В сложившихся условиях стало очевидно, что сохранение зависимости от импорта несет большие риски для всей металлургической промышленности России. Рынок графитированных электродов превратился в один из самых перспективных, поскольку производители стали наконец осознали стратегическую зависимость от этих «расходников», которые к тому же оказались совсем не такими дешевыми, как раньше.

Основной производитель графитовых электродов в России — Группа компаний «Энергопром», в состав которой входят заводы в Челябинске, Новосибирске и Новочеркасске — в конце 2017 г. совместно с Минпромторгом и региональными властями запустил программу модернизации производства. В соответствии с достигнутым соглашением, ГК «Энергопром» выделяет около 10 млрд руб. инвестиций, а государство обеспечивает ряд налоговых льгот и гарантирует сохранение такого режима в течение всего срока действия программы.

Основные задачи, которые предстоит решить при помощи новой программы:

Первое - увеличение доли российских графитовых электродов до 50% в течение 5 лет;

Второе - создание спроса на игольчатый кокс в необходимом объеме. В настоящее время его производство нерентабельно, поскольку внутренний спрос на него низкий, а экспортные поставки вряд ли возможны из-за высокой конкуренции на внешних рынках и действующих санкций;

Третье - доведение качества выпускаемых электродов до уровня американской и японской продукции.

Однако это задачи на перспективу. Что же происходит на рынке сейчас и не слишком ли поздно российские власти решили оказать господдержку отрасли? Отметим следующие факты:

Во-первых, после резкого снижения объемов китайские компании начали увеличивать производство. Однако, по данным на ноябрь 2018 г., только 5 из 19 местных производителей открыли заводы и начали выпуск электродов.

Во-вторых, цены на графитовые электроды пошли вниз. С ноября 2018 г. по февраль 2019 г. их стоимость упала примерно на 50%. При этом цены все равно установились на уровне, заметно превышающем показатели конца 2016 г.

В-третьих, превышение спроса над предложением в Китае поддерживает дефицит игольчатого кокса. Кроме того, в Китае и во всем мире увеличивается доля стали, выплавляемой в электропечах. По прогнозам, к 2020 году она превысит показатели 2016–2017 гг. более чем в 2 раза.

Все это говорит о том, что дефицит на рынке пока сохраняется. В этих условиях российским металлургам как воздух нужны отечественные электроды. Но пока наши предприятия не заработали в полную мощность и не создали нефтяникам рынок для производства игольчатого кокса, придется рассчитывать только на импортное сырье. А оно приходит из стран, которые могут перекрыть поставки в любой момент — Великобритании, США и Японии. Все же очень странно: с момента распада СССР, который был мировым лидером по производству игольчатого кокса в мире, прошло уже почти 30 лет, а этот вопрос встал только сейчас. Неужели все это время и власти, и бизнес надеялись на всемогущий импорт, который теперь почти превратился в удавку на горле металлургической промышленности?